top of page
4. Oud Delfshaven

click to enlarge 

Oud Delfshaven is een wijkje in de stad met een markante geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw toen de stad Delft een eigen haven wilde hebben aan de Maas. Het is de plek vanwaar de Pilgrim Fathers naar Amerika vertrokken en het is de geboorteplaats van Piet Hein. Oud Delfshaven, schrijft Joop Smits die een gedetailleerde historiografie heeft uitgevoerd, is 'een paar haventjes, een paar straten, en een uniek verleden'.1) 

 

Oud Delfhave kwam ongeschonden de oorlog door, maar waar Oud Delfshaven wel mee te maken kreeg was de na-oorlogse sloop- en moderniseringsdrift. Om de paar haventjes en paar straten van Oud Delfshaven heen is volop gesloopt en nieuwbouw neergezet. Dat is al decennia aan de gang en goed te zien bij de oude korenmolen De Destilleerketel, ingebouwd in nieuwbouw uit de jaren 1970. Oud Delfshaven is nu Rijksmonument, m.a.w. nu goed beschermd tegen al te enthousiaste plannen van de gemeente en de vastgoedsector. 

 

Oudere stadsdelen zoals Oud Delfshaven hebben verhalen. De Pelgrimsfathers kerk werd 600 jaar geleden gesticht en is nu een locatie voor concerten. In Stadsbrouwerij De Pelgrim wordt het ambachtelijke Pelgrimbier geserveerd. Monument de Dubbele Palmboom was tot 2012 deel van het Rotterdamse stadsmuseum, stond jarenlang leeg, werd door Stadsherstel gekocht, en huisvest sinds 2020 het Dutch Pinball Museum met historische flipperkasten. Het standbeeld van Piet Heijn is niet meer het beeld van de nationale zeeheld – sinds de discussie over kolonialisme en zeeroverij op gang is gekomen.2) 

 

Oud Delfshaven is mede door de opkomst van de binnenstad minder populair geworden. En, zoals Joop Smits zegt, het is een paar haventjes en een paar straten. Er is horeca, maar galeries en kunst zijn beperkt. Gemeente Rotterdam is veel meer bezig met modernisering dan met stedelijk erfgoed in stand houden. Bezoekers die meer oude stadscharme willen zien, kunnen de tram of metro naar Schiedam nemen, of de waterbus naar Dordrecht.

​1) https://jgsmits.home.xs4all.nl/delfshaven/index.html

​2) F. Guadeloupe, P. van Laar & L. van der Linden, red. (2020) Rotterdam, een post-koloniale stad in beweging. Boom

Old Delfshaven is a small neighbourhood in the city with a striking history dating back to the 14th century when the city of Delft wanted its own port on the river Meuse. It is the place from which the Pilgrim Fathers left for America and it is the birthplace of Piet Hein. Old Delfshaven, writes Joop Smits who has carried out a detailed historiography, is ‘a few harbours, a few streets, and a unique past’. 1)

 

Old Delfhave came through the war unscathed, but what Old Delfshaven did face was Rotterdam's post-war demolition and modernisation drive. Around the few little harbours and few streets of Old Delfshaven, plenty of demolition and new construction has taken place. This has been going on for decades and can be clearly seen at the old corn mill De Destilleerketel, built into new buildings from the 1970s. Old Delfshaven is now a national monument, i.e. now well protected against overly enthusiastic plans by the municipality and the real estate sector. 

 

Older parts of the city like Old Delfshaven have stories. The Pilgrimsfathers church was founded 600 years ago and is now a venue for concerts. Stadsbrouwerij De Pelgrim serves craft Pelgrim beer. Monument de Dubbele Palmboom was part of the Rotterdam City Museum until 2012, stood empty for years, was bought by Stadsherstel, and since 2020 houses the Dutch Pinball Museum with historic pinball machines. The statue of Piet Heijn is no longer the image of the national naval hero - ever since the discussion on colonialism and piracy started. 2)

Old Delfshaven has become less popular partly because of the rise of the inner city. And, as Joop Smits says, it's a few harbours and a few streets. There are catering establishments, but galleries and art are limited. Rotterdam municipality is much more concerned with modernisationthan with preserving urban heritage. Visitors who want to see more old city charm can take the tram or metro to Schiedam, or the water bus to Dordrecht.

​1) https://jgsmits.home.xs4all.nl/delfshaven/index.html

​2) F. Guadeloupe, P. van Laar & L. van der Linden, eds.. (2020) Rotterdam, een post-koloniale stad in beweging. Boom

@ 2025 Peter Nientied

bottom of page